「独り暮らしのお年寄りが集える場所を作りたい」「食物アレルギーに対応した子ども食堂を開きたい」……。地域や社会のために何かしたい、チャレンジしたいコトがあるのに、「どうしていいのかわからない！」というモヤモヤを抱えている人はいませんか？
そんなみなさんがはじめの一歩を踏み出すために、コープしがでは「できるコトづくり制度」を開設しています。この制度では全3回で活動の始め方、団体の立ち上げ方などを学ぶ「できるコトづくり講座」、資金面から活動を援助する「助成金」の２つのサポートを実施しています。
今回は、コープしがの「できるコトづくり制度」を利用して、学校をお休みしている子どもたちへの活動をスタートさせた東近江市「きゅるあ」の活動をレポートします。

「私たちのいちばんの願いは、人生を楽しんでいる大人の姿を見て、子どもたちに『大人になるのが楽しみだな』と思ってもらうこと」という、みんなのもうひとつのおうち「きゅるあ」代表の山本美佳さん。山本さん自身も過去に職場への行きづらさを経験し、同じ境遇に置かれた子どもたちへの支援を決意したんだそう。2019年10月にキュルア（現在はきゅるあに表記変更）を立ち上げ、学校をお休みしている子どもたちとご家族の居場所づくりを始めました。

「始めて2ヶ月ほど経った頃、1人の男の子が来てくれるようになり、バドミントンやボードゲームをしたり、一緒におにぎりを作って食べたりして過ごしました。そんな日々が私自身の心の栄養にもなり、お互いに元気を取り戻す時間となりました。彼は今、働きながら高校に通っていますが、当時の体験から得た学びが、今に繋がっています」。

一方で、なかなか参加してもらえない2人の子どもたちのことが気がかりだったと言います。「まったく外出をしなくなっている子どもたちに何かできないか」と考え続け、たどり着いたのが、きゅるあの活動のひとつ『訪問型の活動』です。翌年から『訪問型の活動』として、クッキングの材料と、お手紙を届ける活動をスタート。

「親子で一緒にお料理してほしいという気持ちから思いつきました。お手紙は、一人ひとりを思い、楽しい絵を描きメッセージを添えました」。陽だまりのように温かい山本さんならではの、心のこもった活動です。「活動を始めてしばらくすると、保護者の方々の表情がだんだん明るくなり、子どもたちの様子を楽しそうに話されたり、メッセージをくださったりするようになりました。そして、絵やアートが得意な子が多いことを知ったのです」。

そこで地域の図書館に相談を持ちかけ、子どもたちが描いた絵の展覧会を開催。さらには他愛のないおしゃべりから保護者がぽろりとつぶやいた困りごとをすくい上げ、助成金を使って専門家を招いた講座を開講するようになりました。