「結成は1994年。大津市内にある乳児院の理事長が、『最近の子どもはモノを大切にしない』と心を痛め、それをきっかけに発足したのが私たちの団体です」と三田村さん。現在は21名のメンバーが交代で、毎週土曜に県内各所でおもちゃ病院を開いています。

「今では修理の99％が電池で動くおもちゃですが、ずいぶん前に目と鼻のボタンが取れたぬいぐるみを持ってきた女性がいました。『これぐらいなら自分で直せるんじゃない？』と聞くと、その女性は『この人形は私の幼馴染のようなもの。自分で針を刺すなんてできない』というんです」。

持ち主の感覚は、「おもちゃの修理」というよりも「治療」です。もっといえば、患者の立場がおもちゃであっても、治しているのは持ち主の心だと三田村さんは話します。

開院中は大切なおもちゃを持ち込む方の列ができます。

「またある時は小学生の男の子が明らかに異常な壊れ方をしたゲーム機を持ってきたことがありました。『どうしてこうなったの？』と聞いても、男の子はうつむいたまま。するとお母さんが、『実は弟と取り合って壁にぶつけてしまったんです』と教えてくれました」。

そこで三田村さんは、「もうこんなことをしちゃいけないよ。兄弟は仲良くしなきゃ」と少し諭すようにいいました。しかし、よくよく考えてみれば、「おもちゃ病院に行こう」と決心したその時から、男の子は誰よりも深く反省していたのです。

「それに早く気づけばよかった。このボランティアをしていると、モノに対する持ち主の想いの深さが私たちの想定を遥かに超えていると感じます」。

おもちゃには作った人、売った人、買った人、贈った人などさまざまな人の思いが込められています。リペアを通じて「他者を思いやる気持ち」が育つと、おもちゃドクターのみなさんは考えています。

おもちゃ病院びわこ 開院日