月齢5ヵ月から食べられる
CO・OP 九州産小麦使用やわらかいミニうどん

少量の離乳食用うどんはアレンジ自在！

「離乳食は手作り派」という組合員のため、すぐに使える素材型商品を提案する「きらきらステップ」。中でもやわらかいミニうどんが好評です。

内容量は、乳幼児1食分の80g×6。九州産小麦粉と水だけで作った冷凍タイプのうどんです。

「ベビーフードばかりを与えるのは不安。でも、完全に手作りするのは難しい…」。そんな子育て世代を応援するため、2017年春よりスタートしたのがコープの「きらきらステップ」シリーズ。中でも人気のCO・OP九州産小麦使用やわらかいミニうどんは、電子レンジでチンするだけで難なくスプーンで潰せるほどのやわらかさが魅力です。

開発・製造を行っているのが、大阪府泉佐野市にある株式会社サンデリックフーズ。手打ちうどんの専門店として創業し、独自の製麺技術の機械化により、業務用から家庭用まで幅広い冷凍麺を手掛けているメーカーです。

株式会社サンデリックフーズ
CO・OP 九州産小麦使用　やわらかいミニうどん
内容量は、乳幼児1食分の80g×6。九州産小麦粉と水だけで作った冷凍タイプのうどんです。

同社のうどんの持ち味は、讃岐うどんに由来する手打ち方式の強いコシ。やわらかさを追求したこの商品とは真逆のため、開発にはさまざまな苦労がついて回ったそうです。

ちゅるんと弾むやわらかさ

「麺のかたちを保持しながら、食べればちゃんとやわらかい。その調整に難航しました」と話すのは、（株）サンデリックフーズの工場長　丹野敏さん。CO・OP九州産小麦使用やわらかいミニうどんの原料は、なんと小麦粉と水だけ。乳幼児が口にするものだからこそ、とことんシンプルにこだわって塩すら入っていないのです。

しかし、手打ちうどんには昔から「土三寒六（夏の土用の頃は塩1杯に水3杯、冬の寒い頃には塩1杯に水6杯）」という言葉があるように、四季の温度変化にともなう微妙な塩加減がとても大切。加えて、小麦粉のグルテンを形成し、麺のかたちを保持するのも実は塩の役割なのです。

「そこで生地がだれないようにしっかりと小麦粉をこね、何度も圧延（あつえん）（圧力をかけて伸ばす技法）を繰り返し、じっくりと長時間熟成させています」と丹野さん。その上で重要なのは麺のゆで時間。たっぷりと30トンのお湯を張った大釜で、通常の約3倍の時間をかけてゆで上げます。そうすることで、スプーンで潰せる、箸でも簡単に切れるやわらかさになるのです。

その後、ゆで上げたうどんはすぐさま粗熱を取り、急速に冷却します。微生物が繁殖できない低温で冷凍するため、保存料などを添加する必要がありません。保存料無添加の冷凍食品として供給する。そこには、「子どもに安心安全なものを食べさせたい」という組合員の強い要望がありました。

80gにとことんこだわる

しかし、最後に最大の難関が待ち受けていました。それが、包装。乳幼児が一度に食べきれる分量として、管理栄養士が推奨するのは80g。通常のうどんが1人前200gであることを考えれば、半分以下のサイズです。「麺の厚みが出ないから包装ができない。本当に頭を抱えました」。

困った末に、日本生協連の開発担当者に「1食100gにできないか」と相談を持ちかけました。しかし、子育て世代のニーズを追求し、満足してもらえる商品にするには、1食80gの基準は譲れないとのことでした。そこで、容器を底上げして厚みをもたせ、包装機にかけることに成功。その上、容器を底上げしたことで、電子レンジの解凍ムラも軽減できたのです。

こうして、さまざまな紆余曲折を経て完成したCO・OP九州産小麦使用やわらかいミニうどんは、品質のよさと使いやすさが支持され発売当初から約4倍の売り上げを誇る人気商品に。くたくたになるまで煮て、細かく刻む離乳食の手間から子育て世代を解放したのです。

こだわりはココ

うどんの生地を伸ばす圧延機。10cmの厚みから何度も機械を通って薄くします。

食べやすい細切りに生地を裁断。

ゆで上げた麺をおいしいうちに冷却。

麺の底にあるくぼみで、解凍ムラが削減。

てのひらに乗るほど小さなミニサイズ。

1つひとつ個包装にした麺をパッケージにして出荷します。

きらきらステップって？

離乳食に関する悩みを持つ組合員の想いから生まれた離乳食・幼児食のシリーズです。
「安心できるものを」「冷凍食材なら便利だな」「ひと手間加えられる素材型が欲しい」など、商品開発には、子育て中のパパ・ママの声が活かされています。 For baby（5ヶ月～）は、下ごしらえなしですぐに使える野菜・主食などを商品化。すりつぶしたり、ほかの食材と組み合わせたり様々なアレンジが可能です。for kids（1歳6カ月～）は、幼児が食べやすい大きさ・食感で、やさしい薄味仕上げ。管理栄養士が監修しているので、新米パパ・ママにも大助かりです。