安全で肉厚、風味よし！
産直滋賀県産生しいたけ

しいたけと対話しながら自然に近い環境を作る

　生しいたけの栽培は、袋に入った菌床から始まります。まず、ビニール袋におがくずとしいたけの種菌を入れた「菌床」で、菌を培養します。2～3ヶ月後に袋から出して、約一週間後から収穫が始まります。収穫を終えると、菌床を2週間休ませ、水に12時間程度浸し、ふたたび収穫をしていきます。ひとつの菌床で、約3回ほど収穫ができるそうです。収穫が終了した菌床は土壌改良剤になるので、畑にまいています。

　菌床からは、さまざまな品質のしいたけが採れます。かさが小さくて内側のひだが閉じているもの、ひだが開いていてうま味がしっかり感じられるものなどがあり、「産直滋賀県産生しいたけ」にはそれらを混ぜたものを鮮度保持袋に詰めて出荷されています。ひと袋あたりの量が多いため、組合員さんからは「安全でおいしいしいたけを、お得に買える」と、定評があるのはこういった理由があるのです。

　これまでは、業者さんから完成した菌床を仕入れていましたが、今年の秋より自社で菌床づくりもできるようになるとのこと。さらに愛情が詰まった、おいしいしいたけが期待できそうです。

　「元気なしいたけを育てるためには、できるだけ自然に近い環境を作るようにしています。そのためには、温度の管理が命です。室温が低すぎると冬眠状態になってしまい、高すぎると菌が死んでしまうため、冷暖房を使って夏は20～25℃、冬は15～20℃に保っています。また、適度に湿度や太陽の光を与えることも大切です。散水装置で水をまいたり、送風機を使ったり、太陽の光をあびせたり、黒い遮光カーテンで日光をさえぎったりと、日々しいたけと対話をしながら調整しています」（農業生産法人　資生園（株）代表取締役　渡邉望さん）

　また、きくらげはしいたけよりも繊細なので、栽培にはとても気を使っているそうです。イメージしたのは、森の木陰。夏は完全に遮光し、温度は20～25℃、湿度は90パーセント以上に保っています。また、毎日、床面に水まきをして、排水溝も徹底的に掃除をし、清潔な環境づくりを心がけているそうです。

　きくらげは漢字で「木耳」と書きます。収穫したてのきくらげは耳たぶのような触感で、まさに「木耳」。表面はふんわりしているのに、食べてみるとコリコリとした食感が特徴です。

　資生園（株）は障がい者に適正な賃金を払える仕事を提供する目的で設立された就労継続支援Ａ型事業所です。現在はしいたけだけでなく、きくらげ、オクラなどの野菜も栽培し、コープしがも取り扱いをしています。

　「栽培、袋詰めなどいろいろな作業があり、個々に合った作業を振り分け、みんなで助け合う環境を作っています」。としいたけ栽培責任者の山岡さん。　しいたけ栽培は4年目、きくらげ栽培はまだ2年目を迎えたばかり。農業未経験の職員さんが試行錯誤を繰り返しながら、ようやく軌道に乗ったところです。最初の頃は、しいたけがたくさん出過ぎてしまったり、まったく生えてこなかったりと苦労されたそうです。

　「障がい者の雇用を促進し、おいしい野菜を作ることが社会貢献であり、私たちの喜びです。滋賀県産の安心、安全なしいたけ、きくらげをぜひご賞味くださいね」と、渡邉さんは語ってくださいました。