行政や地域で、フリーの栄養士として健康や食育などに携わる。車で全国一人旅しながら食べ歩くのが趣味の行動派。

9月9日は五節句の1つ「重陽の節句」。古来中国では、奇数は縁起がよい陽数、偶数は縁起の悪い陰数と言われ、陽数の最大値9が重なる9月9日を「重陽」と呼び、節句のひとつとしました。

この時期の菊は「仙境に咲く霊薬」として邪気を払い長寿の効能があると信じられており、重陽の節句は別名「菊の節句」とも呼ばれ、蒸した菊の花びらを冷酒に入れ、一晩置いて香りを移した「菊酒」を飲みます。また作物の収穫時期と重なるため、庶民の間では「栗の節句」として「栗ご飯」を食べて祝ったとされています。

さらに、「くんち（方言で九日・収穫を祝う秋祭り）になすを食べると中風（脳卒中等の後遺症）にならない」という言い伝えから、旧暦の重陽の節句に行われた祭り「長崎くんち」や「唐津くんち」が今も新暦の10月に行われ、なす料理をいただきます。医療技術がない時代には、いろんな行事を行い、人々の不老長寿や無病息災を祈ったのでしょう。

食用菊の利用法

• 刺身の添えに付いていたらよく洗って花びらをむしり、刺身と一緒に生のまま食べてください。また、ほうれん草の和え物や白和えに混ぜるときれいです。
• 少し酢を入れた熱湯で花びらをサッとゆで、甘酢に浸けておくと2週間ほど日持ちします。和え物やサラダに、また焼き肉のタレに混ぜてもおいしいです。